মোঃ গোলাম মোস্তফা, নান্দাইল-¤
দেশের কৃষি খাতে দিন দিন গুরুত্ব বাড়ছে ভূট্টা চাষের। কম খরচে বেশি ফলন এবং বাজারে ভালো দামের কারণে কৃষকদের কাছে এটি এখন একটি লাভজনক ফসল হিসেবে পরিচিতি পাচ্ছে। বিশেষ করে দেশের উত্তরাঞ্চল ও হাওর এলাকায় ভূট্টা চাষে ব্যাপক আগ্রহ লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্যমতে, গত কয়েক বছরে দেশে ভূট্টার আবাদ উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে। আধুনিক প্রযুক্তি ও উন্নত বীজ ব্যবহারের ফলে প্রতি বিঘায় উৎপাদনও বৃদ্ধি পেয়েছে। ফলে কৃষকরা ধান বা অন্যান্য ফসলের পাশাপাশি ভূট্টা চাষে ঝুঁকছেন।
ময়মনসিংহ জেলার নান্দাইল উপজেলার কৃষক হারুন অর রশিদ, বোরহান উদ্দিন, আবুল কাশেম ও সাইদুল ইসলাম জানান ভূট্টা চাষে সেচ, সার ও কীটনাশকের খরচ তুলনামূলক কম হওয়ায় লাভ বেশি হয়। এছাড়া পশুখাদ্য, পোল্ট্রি ফিড এবং শিল্প কারখানায় ভূট্টার চাহিদা বাড়ায় এর বাজারও স্থিতিশীল রয়েছে।
তবে কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। সময়মতো বীজ ও সার না পাওয়া, আবহাওয়ার অনিশ্চয়তা এবং সঠিক সংরক্ষণ ব্যবস্থার অভাব কৃষকদের জন্য সমস্যা তৈরি করছে। এসব সমস্যা সমাধানে কৃষি বিভাগ বিভিন্ন প্রশিক্ষণ ও সহায়তা প্রদান করছে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, সঠিক পরিকল্পনা ও সরকারি সহায়তা অব্যাহত থাকলে ভূট্টা চাষ দেশের খাদ্য নিরাপত্তা ও অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
